Elegida «Champán del Milenio»
Distinción suprema
En 1999, la cuvée Nicolas François Billecart 1959 fue elegida «Champán del Milenio» por un panel de expertos durante una cata a ciegas organizada en Estocolmo, en la que se degustaron 150 millésimes de las principales casa de champán. El millésime 1961 quedó en el segundo puesto.
Los diez mejores champanes según el panel de expertos:
1/ Billecart-Salmon 1959
2/ Billecart-Salmon 1961
3/ Gosset 1952
4/ Dom Pérignon 1964
5/ Dom Pérignon 1961
6/ Pol Roger 1959
7/ Dom Ruinart 1979
8/ Krug Collection 1961
9/ De Venoge Des Princes 1979
10/ Paul Bara 1959
Una historia de audacia
Antoine Roland-Billecart (sexta generación) inscribe a escondidas a la Casa en la cata del «Champán del Milenio», organizada por Richard Juhlin en Estocolmo. En aquella época, tanto su padre como su hermano, Jean y François, se niegan a participar en la cata por considerarla demasiado arriesgada. Será su padre quien, sin saberlo, señalará al millésime 1959 como el mejor de la historia de la Casa. Confiando en su instinto, Antoine también decide presentar el millésime 1961, año de su nacimiento.
Una calidad que goza de reconocimiento
El 12 de junio de 1999, un panel de expertos internacionales se reúne para evaluar qué champán obtendrá el mayor galardón de esta cata a ciegas, el de «Champán del Milenio». Los dos primeros premios recaen en los dos millésimes de Billecart-Salmon, el de 1961 finaliza segundo.
En su libro, La Grande Dégustation, Richard Juhlin recuerda el Brut 1959: "Tenía una intensidad y un equilibrio armónico fuera de lo común, logrando la perfección en su categoría, con un prolongado sabor a humo, miel, nueces, flor de azahar y chocolate. Cualquiera que haya tenido la oportunidad de probar este fabuloso vino sabrá valorar el placer que produce. Viendo la clasificación final, no deja de sorprender lo evidente que fue el resultado".
El Brut 1959, bautizado Cuvée Nicolas François desde entonces, obtuvo una prestigiosa nota final de 98,5/100.